數週前,亞馬遜為Echo裝置增添免費撥打市內有線電話、手機的功能。Alexa虛擬助理目前有25,000項技能、較7月(15,000項)增加1萬項。Prasad透露,亞馬遜執行長貝佐斯(Jeff Bezos)看好Alexa有望成為集團的第四根支柱。Prasad預期5年內使用者將能與Alexa進行長達20分鐘的對談。亞馬遜硬體部門負責人Dave Limp 9月27日在產品發表會上表示,Echo、Alexa生態系統的相關研究團隊人數已超過5千人。
Investor`s Business Daily 18日報導,市場研究公司Sensor Tower預估,亞馬遜Alexa應用軟體全球累計下載次數已超過1,200萬,蘋果App Store、Google Play各佔一半。
拉薩德強調,五年前Alexa剛剛起步。“我們的願景是,建立一個可以在任何地方都可進行交流的計算機,內置豐富,並且可以隨時隨地滿足用戶的任何需求。”根據消費行為調查機構Consumer Intelligence Research Partners最近的一份報告顯示,亞馬遜此後已經出售了1500萬台Echo設備。拉薩德表示,Alexa現在擁有超過25000種技能(skills)——這一數字在今年7月,僅為15000。他說,五年後,用戶將能夠與Alexa進行20分鐘長度的對話。
準確預測亞馬遜收購全食超市(Whole Foods Markets)的蓋洛威(Scott Galloway)是位大學教授也曾是創業家,他在分析科技巨擘的新書當中,認為亞馬遜(Amazon.com)(AMZN-US)、蘋果(Apple Inc.)(AAPL-US)、臉書(Facebook Inc.)(FB-US)與 Google (GOOGL-US)的未來充滿不確定性。
教書以前,蓋洛威曾創立 9 間公司,包括研究機構 L2 與線上禮品網站 Red Envelope 。現於紐約大學 (New York University)史登商學院(Stern School of Business)任教的他,於新書《The Four》對以上 4 家科技巨頭進行剖析,近日接受《MarketWatch》電話專訪,也透露他對這些公司未來走向的想法,以及有挑戰潛力的公司。
臉書創辦人佐伯格。(AFP) 臉書創辦人佐伯格。(AFP)
那麼此 4 家公司當中,誰又能存活得最久?蓋洛威認為如果硬要說,現在備受錢財眷顧的是亞馬遜。因為相較其他 3 間公司,亞馬遜明顯是贏家,該公司在諸多領域皆打敗 Google ,且儘管 Google 主宰整體搜尋市場,但就產品搜尋的關鍵領域而言,亞馬遜市佔已從 2015 年 44% 到 2016 年成長至 55% 。
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亞馬遜近一年股價走勢
此外,亞馬遜在數位行銷方面雖然難敵 Google 與 Facebook ,但其負責廣告服務的 Amazon Media Group 現在成長速度已超越 Google 與 Facebook 。至於硬體商品,蓋洛威提到 2016 年最具創新的科技硬體產品並非 Apple Watch 或 Apple Pods 而是 Amazon Echo 。
Gluon 是個介面工具,像個 API(開放應用程式介面)一樣,讓開發者使用 Python 語言,並以微軟與亞馬遜 AWS 的相關技術套件與開發架構,來開發深度學習系統。Gluon 目前已經支援亞馬遜 AI 使用的開發架構 Apache MXNet,微軟的 Cognitive Toolkit 也會盡快推出支援。
找合作夥伴,共同開發 AI 技術
這並不是兩大公司首度合作,去年微軟舉辦的 CEO Summit 會上,亞馬遜執行長 Jeff Bezos 先主動向微軟執行長納德拉提出讓語音助理 Alexa 與 Cortana 相互整合的點子,並成功在今年推出。當時兩位高層就曾表示,這不會是他們最後一次合作。
「亞馬遜是家很令人驚豔的公司。我一直很欣賞 Jeff 和他的團隊呈現的成果,我也認為我們可以從中學習很多。透過雙方團隊人才交流,將有助於此區域(西雅圖)的發展。」納德拉對外媒 GeekWire 說。
微軟近來不斷致力於 AI 技術開發的開源發展,上個月才與 Facebook 共同創立開發交換模式 ONNX,方便 AI 開發者在開發過程中替換開發架構,包含 Intel、Qualcomm、AMD、ARM 等廠商都已加入,來幫助加速產業的機器學習開發進程。
Amazon and Microsoft unveil ‘Gluon’ neural network technology, teaming up on machine learning
Microsoft and Amazon unveil Gluon to help developers adopt machine learning